Buscaba un cuerpo de carrete ligero (las Leica son bastante pesadas, al menos para mis actuales estándares), barato, que se llevara bien con mis focales (21-40-90), y que me animase a seguir teniendo material Leica… y mira tú por donde, resulta que había una cámara que reunía todos los requisito, y que además era de una de mis marcas fetiche: Minolta.

Para saber algo más de esta cámara, primero hay que conocer a la Leica CL, que como bien cuenta Hugo Rodríguez, fue una apuesta de la marca alemana para hacer un cuerpo pequeño y portátil, y con una característica particular: además de los clásicos 50mm y 90mm, tenía marcas para la focal de 40mm que además siempre estaba visible (las otras aparecían al colocar el objetivo correspondiente).

Las lentes que acompañaban a la cámara fueron los Leitz Summicron-C 40mm f:2 y Elmar-C 90mm f:4, que a día de hoy están considerados (especialmente el primero) como dos objetivos con muy buena relación calidad precio.

Hago aquí un inciso rompiendo una lanza a favor de las focales de 40mm: como las Leica “pata negra” no tienen esa focal, suelen revenderse más baratos, lo cual las hace especialmente golosas para quién quiera adaptarlas en cuerpos digitales

Pese a ser una gran cámara, no recibió el trato merecido y su producción sólo duró tres años (del 73 al 76), pero afortunadamente Minolta llegó al rescate, gracias a un acuerdo de colaboración que existió entre ambas compañías a finales de la década de los 70.

Los japos no hicieron mal el trabajo: aprovechando que habían pasado unos añitos, mejoraron bastantes elementos (visor, telémetro, obturador…) y consiguieron una cámara redonda redonda, que seguía siendo muy ligera, pero que además ahora estaba mejor adaptada a los tiempos. Encontraréis todo esto mejor argumentado en el blog Visor Directo.

Además, sacaron bajo su marca un juego de ópticas completo que hacia uso de las tres líneas de encuadre de las que disponía esta cámara, con la denominación M-Rokkor: 28mm f2.8, 40mm f2 y 90mm f4. Nuevamente, los dos primeros son muy buenas bazas incluso a día de hoy.

Yo, por pura casualidad, tenía prácticamente ese juego de focales (en mi caso, 21mm f4 y 40mm f1.4 de Voigtlander, y el mencionado 90mm f4 de Minolta), así que ya comprenderéis por qué tenía que ser precisamente esa la cámara que me comprase. Cierto es que el 21mm queda fuera del alcance del del visor, pero no hay mayor problema si contamos con que la foto va a ser ligeramente más abierta de lo que podemos ver.

A los interesados por los precios, estuve a punto de comprar una Leica CL con el telémetro estropeado por 90€ en el foro Micro4Tercios, pero no llegué a tiempo y enseguida salió una Minolta CLE el Telemétricas por 250€ (incluyendo el envío, y algunos extras como una correa de tela bastante resultona): era un pico más, pero la cámara estaba como nueva, y en esas condiciones podemos llegar a verla por casi el doble de precio.

Desde luego, estoy contentísimo con la compra: como pesa poco, y tiene un modo de prioridad a la apertura con una medición de luz bastante buena, y enganchándole cualquiera de mis objetivos funciona como una compacta perfecta para el callejeo. Si además tiramos usando la hiperfocal (muy fácil con el 21mm), podemos disparar en casi cualquier situación confiando en que la exposición será perfecta. En esas condiciones salen, por ejemplo, fotos como ésta:

Cierto es el Skopar 21mm f4 es poco luminoso (aunque utilizable sin reservas a máxima apertura), que el Nokton 40mm f1.4 es regularcillo abierto a tope (problema que se soluciona cerrando un poco), y el Minolta 90mm f4 tiene los dos problemas a la vez (pero lo uso bastante poco), así que creo que en relación calidad/precio he conseguido (sin ningún planning inicial) un equipo bastante bien balanceado.

Con este pensamiento cierro la parte telemétrica. Ahora estoy probando una Lomo LCA que tengo en préstamo, y sigo con mi Sony NEX-5n que va conmigo cada vez que salgo de casa, así que una vez más vuelvo a lo de siempre: demasiada cámara para tan poco fotógrafo

De hecho, usar una de estas cámaras es muy parecido (salvando los kilómetros de distancia) al uso de una compacta digital, con una pantalla de visualización directa que no está en el mismo plano que el objetivo. Tanto es así que alguna vez (y no quiero risas) he ido a “apagar la pantalla” porque me daba la impresión de que estaba gastando batería

Si alguno no conoce estas cámaras, diré que utilizan dos objetivos colocado uno encima del otro: el superior se usa antes de la toma (para encuadrar y enfocar), y el inferior es el que hace realmente la captura. Por tanto, siempre tienen exactamente la misma distancia focal, aunque no siempre tengan por qué disponer de la misma apertura (de hecho, el de arriba siempre funciona abierto a tope ya que sólo sirve para el enfoque).

Su principal ventaja es su enorme visor (olvidaros de cualquier visor óptico o electrónico que hayáis usado), que permite un enfoque cómodo y preciso sin necesidad de ayudas. Además, normalmente son cámaras de formato medio, con todo lo que conlleva (calidad de imagen, desenfoques, formato cuadrado o casi cuadrado, etc.)

En el caso concreto de la mía, utiliza carretes de 120 (12 exposiciones) y 6×6 (formato cuadrado), y monta un Yashinon 80/3.5 (una focal media, recordando que estamos en formato medio) de 4 elementos, y de una gran calidad.

Como curiosidad, tiene una lupa acoplada: si la desplegamos y la pegamos al ojo, tendremos una visión completa de la imagen cubriendo todo nuestro campo visual, haciendo una delicia el enfoque… aunque a veces tendremos que tomar posturas algo extrañas.

En el callejeo se comporta bastante bien… ¡mucho mejor de lo que pensaba!
Al estar mirándote al ombligo en lugar de al retratado (una técnica “clásica” con pantallas digitales), es muy fácil hacer una fotografía pasando completamente desapercibido.

Y, si no quieres pasar desapercibido, ¡todo lo contrario! Una cámara así llama tanto la atención que a veces te saldrán modelos casi sin buscarlo

Cabe aclarar que, a diferencia de las últimas Yashicas de la gama Mat, no tiene fotómetro integrado. Aún así, gracias a lo bien que responde el negativo de formato medio, no he perdido ni una sola foto de las que tiré a ojo: o bien basándome en medicioes de otras cámaras, o bien con reglas como la del Sol a F16.

¿La solución? Ya que la cámara no sabe lo que son las pilas, nada mejor que un fotómetro de selenio: Por poco más de 15€ me agencié un Leningrad 4 ruso, que es la envidia del vecindario

Para que os hagáis una idea, éste es más o menos el flujo de trabajo del conjunto:

• Medir en el fotómetro la intensidad de la luz (si es baja, hay que cambiar a la escala inferior).
• Trasladar lo que marca la aguja a la rueda inferior.
• Cuadrar el ISO en la rueda interior.
• De todas las combinaciones de aperturas y velocidades que aparecen, elegir la más adecuada.
• Trasladar esos valores a la cámara, usando dos pequeñas ruedas de un lateral.
• Con la rueda grande del otro lateral, y usando la lupa si es necesario, enfocar.
• Girar la manivela para pasar el carrete hasta la siguiente foto, y volver a colocarla en la posición adecuada.
• Encuadrar, y pulsar el obturador.

¿Parece enrevesado? No lo es en absoluto: todo el proceso suele durar segundos, y realmente sólo son críticos los últimos pasos, pudiendo hacer los anteriores previamente. Por ejemplo, hasta para alguien como yo que nunca había tirado sin fotómetro, es bastante fácil ir haciendo ajustes en la exposición (cambiando apertura o velocidad, según el caso), cuando vayan cambiando las condiciones de luz, sin tener que volver a medir hasta que no se produzca un cambio brusco en la luminosidad.

Sobre los carretes, hasta ahora la he probado con Kodak Tri-X 400, Ilford HP4 125 y con Ilford HP5+ 400, siempre en blanco y negro y siempre con buenos resultados (es decir, pudiendo achacar todos los fallos al fotógrafo y no al equipo). Mi primer carrete fue de color, pero por algún motivo se echó a perder en el revelado, así que tengo un Fuji Reala 100 en la recámara para quitarme ese mal sabor de boca.

Si os ha picado el gusanillo, os puedo decir que la compré en el foro de Formato Medio por 150€, un precio más que razonable teniendo en cuenta que estaba preparada y arreglada para su uso personal por el gran J. Noir, que por lo que le he podido conocer, es una enciclopedia sobre este tipo de cámaras. De hecho, algún día espero pillar alguna de las Agfa Isolette III que prepara “al gusto” de vez en cuando

Espero que a los más digitales os haya llamado la atención, y que los más químicos no os hayáis reído mucho. Para la próxima, me toca presentaros a mi Minolta CLE… otra joyita low-cost.

Cuando vendí mi querida Leica M8, la gente me preguntaba si estaba loco: era la cámara con la que había soñado durante muchos años, y era una delicia usarla, pero me dí cuenta de que en términos puramente económicos y prácticos era una apuesta arriesgada, por el simple hecho de que mi “cámara para disfrutar en casos puntuales” (la susodicha Leica) era más cara que la “cámara práctica para usar siempre” (en ese momento, una Olympus E-P2).

Después de probar para Xataka Foto una Sony NEX-5n, que me enamoró por su manera de trabajar con objetivos manuales, me lié la manta a la cabeza y hice un pequeño encaje de bolillos en el que vendiendo la Leica y Olympus me pude hacer con la Sony NEX-5n, algunas cámaras de carrete, y una serie de accesorios que requería para actualizar mi flujo de trabajo (una NAS, un disco SSD para el portátil, etc.)

En sucesivos post detallaré mi nuevo equipo químico, pero en general consta de una Yashica MAT de formato medio (¡me encanta el formato cuadrado!) y una Minolta CLE telemétrica, una opción muy barata y recomendable para meterse hasta las orejas en la montura Leica por la puerta grande

En cualquier caso, una vez montado el equipo, me encontré con un problema muy gordo para un “casi” nativo digital como yo… ¿qué hago con los carretes?

Encontrar alguien que me revelara el formato 120 por mi zona (el Aljarafe, en las afueras de Sevilla) era complicado, pero ya cuando les hablaba de hacer el escaneado la cosa se complicaba. En general, he descubierto que prácticamente no hay laboratorios activos en la capital y alrededores, que por tanto casi todas las tiendas hacen exactamente el revelado en los mismos sitios, y que el escaneado que hacen en los laboratorios es siempre bastante malo (o, al menos, no he sido capaz de encontrar al bueno). Además, los revelados de película de 120 me han llegado a tardar… ¡más de dos meses!

Los precios, además, son una auténtica montaña rusa: desde un deplorable escaneado de saldo que me hicieron de un Fuji Reala que quedó inutilizable, hasta uno medianamente decente pero que me salió a unos 20€ (recordad que hablamos de 12 fotos).

Al final, opté por la solución casera, y probé a fotografiar los negativos contra una fuente de luz, con resultados que fueron desde el surrealismo más hiriente hasta lo meramente decente. Aún así, con un buen macro (que no tengo) y una fuente de luz continua suficientemente difuminada (que tendría que fabricarme), es una solución muy buena (aunque laboriosa).

Yashica Mat, Fujifilm Reala 100
Digitalizado con cámara digital, usando el monitor como fuente de luz (nótese la trama de pixels de fondo )

Afortunadamente, he acabado teniendo acceso a un escáner de negativos que me ha hecho la vida muchísimo más fácil: no es un sistema demasiado rápido, y tiene también todo un mundo detrás que aprender (nunca me imaginé que escanear fuera tan complicado), pero usando el software de serie ya se consiguen ficheros perfectamente publicables.

De hecho, todas las últimas fotos de mi galería son negativos escaneados, y tan ricamente, oye

Si no tuviera esta facilidad, lo más seguro es que los enviara por correo (sí, correo postal) a FotoR3, un laboratorio de Gijón que se ha quedado como referencia para los peliculeros españoles, y que a un precio medianamente asequible parece dar todas las garantías de un buen trabajo.

En fin… que cuando tenga tiempo os iré presentando a la Yashica y la Minolta, aunque como estrella invitada (en préstamo) tengo ahora mismo una Lomo LCA… ¡a ver cuándo recojo el último carrete!

Puede que haya hecho menos y peores fotos que el año pasado, pero hoy me siento mucho más unido a la fotografía que el 2009.

• Proyectos que fracasan, proyectos que no fracasan…

Comencé el año con tres grandes proyectos fotográficos: un 365 que fue de mal en peor, un podcast que me ha dado grandes -enormes- alegrías, y otro que voy a trasladar al 2011.

Dicho así no suena demasiado bien, pero si no hubiera tenido esas convicciones hace doce meses, y no lo hubiera al menos intentado, cualquiera sabe de qué estaría hablando ahora. De hecho, creo que ese enero “raro” sentó las bases perfectas para lo mejor del año

• Casablanca (mi último viaje reflexivo)

Otra de esas pequeñas casualidades de la vida fue coincidir con Ángel González y su esposa Norma en un fin de semana en Casablanca.

Por un lado fue la última vez que disfruté como un enano con mi equipo reflex, abusando del 10-20 y de los HDRs, en una especie de catarsis de desintoxicación, que me acabó de preparar para pasar página y migrar a algo más apropiado para el callejeo.

Por otro, recuperé más el contacto con este monstruo (demasiados años después de las últimas kdd de Ojo Digital), y gracias a eso hemos seguido cruzando caminos en el Podcast y en el Evento Blog, por ejemplo.

• Fijándome

Así que, sin darme cuenta, cada día usaba más fijos y menos zooms, cada día usaba más blanco y negro, menos retoque y más contraste, y cada día me pesaba más la reflex en la mochila…

…tanto que, vendiendo el 10-20, y alguna cosilla más, saqué dinero para la Panasonic GF-1 con el 20mm f1.7, y fui marcando más mi compromiso con los objetivos fijos y luminosos, con las distancias cortas, y con las calles. Eso sí, al principio conviviendo con la Sony A700, que tenía tendencia enorme a permanecer acurrucada en el armario.

(que conste que no hay doble sentido con nada relativo a armarios )

• Adiós, mi mundo tal y como lo conozco: hola, cámara nueva

Dándole caña a la GF1, decubrí que me encantaba usarla, pero que echaba de menos los tiempos de obturación que me daba el estabilizador de mi Sony: y es que conseguir fotos movidas de día, y a mano, tiene su encanto pero también su complicación.

(la hermana de esta foto, además, tuvo su historia)

Sabía que mis vacaciones de verano no iban a ser para disfrutarlas, y Agostó pasó a trompicones, con alguna ocasión muy puntual, rota por la mitad (en más de un sentido)…

…y nuevamente pegué otro cambio fotográfico, vendiéndolo todo menos el Panasonic 20mm f1.7, que acompañó a mi nueva Olympus E-P2, ahora sí estabilizada. También cayó un Olympus 135mm f3.5, que estrené con U2 en concierto.

• Viajando: Del zoom al fijo

Más tranquilo y asentado, pude retomar algunos viajes que tenía pendientes. En un fin de semana en Bolonia y Verona, decidí usar el Olympus 14-42, por aquello de las prisas. Es una lente que ofrece más de lo que parece, pero ese viaje no me dio demasiadas alegrías, y es que debe ser que los zooms ya no me inspiran tanto como antes.

En cambio, en mi semana en Ámsterdam no lo llegué a sacar, y usé casi exclusivamente el Voigtländer Nokton 40mm f1.4 (ya sabéis, equivalente en focal y profundidad de campo a algo así como un 80mm f2.8 en 35mm).

Esperaba que me gustara, pero no que me gustara tanto, y puedo decir que ha sido posiblemente la ocasión en que he sentido una comunión más clara entre la cámara y yo.

• Bloggin’ like a pro

Este año Xataka Foto llamó a mi puerta a través de uno de esos fotógrafos y blogueros a los que siempre sigues, y no sabes hasta qué punto te conocen hasta que te mandan un mail y te dan la alegría. No sé si tuvo algo que ver el podcast, los análisis de la GF1, o que no tenían más alternativas, pero ahí estoy, dando guerra, y cada día más contento.

Desde que empecé en Septiembre, he estado en una comida de empresa con algunos de los grandes, he entrevistado a algún fotógrafo de por ahí fuera (en breve caerán los resultados), he escrito posts que han leído literalmente miles de personas, y cada día la bola es más grande y el vértigo mayor.

• 40mm everywhere

Y así llego a diciembre, metido en la fotografía, en la blogosfera, en el podcasting, y en algunos sitios más, con calzador y como elefante en cacharrería, hablando de tú a tú con algunos de mis all-time-favorites, y sin saber muy bien cómo acabará todo esto, pero cada día mas contento.

Y, en lo fotográfico, pegado al Nokton y cada día viviendo la fotografía con menos necesidades y más fotografía. Mis planes para el 2011 son ahorrar hasta poder pagar la diferencia entre lo que me den por mi equipo (manteniendo sólo el Nokton) y una Leica M8 de segunda mano, y ver hasta dónde me lleva eso

Supongo que ahora entenderéis mejor por qué hablaba de un año “metafotográfico”, y es que mi forma de vivir la fotografía ha sido el reflejo público de mi día a día privado. Lo ha sido en tantos sentidos que, de hecho, mi estatus para el año 2011 es el mismo dentro y fuera de la fotografía: esperanzado, con planes -relajados- de futuro, y teniendo infinitamente más claro qué es lo imprescindible y lo necesario

Pasar un fin de semana en una sierra con nieve, para un urbanita sevillano como yo, es una mina para hacer fotos postaleras. Después de tiras montones y montones de fotos para hacer HDRs, al final lo que menos me gustaron fueron los paisajes.

Supongo que uno tiene que estar preparado para que las fotos salgan del sitio menos pensado, aunque cuando hace falta, siempre hay algún paisaje nevado esperándote:

Empecé el año visitando Cuenca, una ciudad maravillosa en esa época, aunque fotográficamente quizá pequé de postalero y no la aproveché demasiado:

Mucho mejor me fui en algunos días sueltos en que decidí viajar ligero de equipaje, usando focales fijas, como el Minolta 50mm f1.4 que cada día me gusta más. Es un objetivo antiguo y de los mejores de Minolta, pero muy ligero y muy divertido de usar:

Con el grupo de Fotógrafos Sevillanos disfruté de buenas quedadas fotográficas, como ésta de Riotinto:

Entre viaje y viaje, nunca hay que desaprovechar las ocasiones de echar un rato con los amigos.

Mi segundo viaje al extranjero fue a Liverpool. Esta vez el tiempo no acompañó tanto, pero precisamente cuando más lluvia caía, y desde un barco en movimiento, me di cuenta de que no hay que rendirse y hay que seguir buscando fotos. Esta foto estuvo expuesta en el Colegio de Médicos (no olvideis ver el vídeo dentro del enlace, que trabajito me costó ), y estará en venta dentro de poco en un mercadillo solidario organizado por el grupo:

Otra quedada en sevillana fue la del World Wide Photowalk. Salieron pocas fotos que pasaran del aprobado, pero me pude permiir algunos experimentos:

Cada vez que paso por el centro de Sevilla trato de robar fotos a los turistas y a los autóctonos. Ésta no tuvo demasiado éxito en la galería, pero personalmente creo que resume mucho de lo que me gusta conseguir en una foto.

Por supuesto, mi gatito Fuyu ha sido un año más mi modelo más sufrido, y el campo de prueba de mis nuevas adquisiciones

También subí alguna foto de las que yo siempre llamo “yo-estuve-aquís”, de las de poner la foto y llevarte calentito una foto efectista y bonita. Ésta tiene el encanto de que fue la tarde en que volví a quedar después de años con un amigo y con su pareja, también aficionada al mundillo

El festival Alamedeando fue un fin de semana intenso, pero divertido y productivo, y pude practicar un tipo de fotografía que no suelo disfrutar a menudo, la de conciertos:

Otra sorpresa inesperada fue Segovia: un casco histórico que enamora, y una vez más, un mal tiempo que fue el mejor aliado para la fotografía. Allí usé mucho la técnica HDR, que cada vez uso más pero que cada vez me da más miedo por lo fácil que es abusar de ella:

Una técnica que he estuve practicando a finales e año, trabajosa y divertida pero también muy efectista y peligrosa: los planetitas

Mi último buen paseo fotográfico del año, en buena compañía, fue para el Rally Fotográfico de Alcalá de Guadaira, que ya se ha convertido en una tradición para echar una mañana con los amigos con la excusa de echar unas cuantas fotos

Bueno, pues entre fotos y enlaces creo que con esto os puedo tener entretenidos hasta el 2011, y así tengo tiempo para buscar mi foto para hoy. ¡Feliz año otra vez!

Isla Cristina (Huelva)

Vuelvo con otra de esas fotos que me gustan y que pasaron de largo en la galería. Me hubiera gustado que la parte derecha de la columna tuviera más o menos la misma cantidad de pintadas que la izquierda, pero así también se rompe un poco de la simetría.

¿Qué os parece?

Comienzo con el atardecer sobre la ciudad. Me avisaron de que Liverpool podía ser fría y fea, y poco atractiva para la fotografía, pero siempre me ha gustado ese toque industrial que tienen algunas ciudades que, desde algunos puntos de vista, hace que se parezcan a las ciudades del futuro que imaginábamos hace muchas décadas.

Como siempre, muchos rincones traen fotos inesperadas, bien por que tengan vida, o bien porque no la tengan.

Los alrededores son parecidos, aunque Manchester es quizá aún más fría, y Chester más turística.

También aprovechamos para ver los lagos de Cumbria, bajo una lluvia fina e insistente, que no impedía que los locales, sean personas o bichos, hicieran su vida normal. Al fin y al cabo, aquí la lluvia no es ninguna novedad.

Cuando nos quedamos sin destinos, probamos el parque de Croxteth, tras un pequeño viaje en autobús algo accidentado (mi inglés es peor del que pensaba y no daba con la parada correcta). Dentro del parque hay una granja con bichos con y sin cuernos, y de todos los tamaños, y una mansión con unos jardines con también bastantes tipos de plantas: Perfecto para pasar una tarde de domingo relajadita.

Hace poco tuvimos en Sevilla nuestra versión local del World Wide Photowalk que organiza todos los años Scott Kelby, uno de los gurús de Photoshop.

Personalmente no es que esté especialmente orgulloso de ninguna de las fotos que salieron, pero, la verdad, ese no era en absoluto el objetivo de la tarde, que no era otro que conocer a otros aficionados a la fotografía y echar un buen rato charlando de ese y de otros muchos temas.

También tuve tiempo para experimentar un poco con algunos temas que tenía pendientes desde hace tiempo, y que a veces uno no siempre se atreve a usar en fotografía de viajes. Por ejemplo, usé mucho mis lentes fijas (24 para callejear, 50 para cuando ya no hay luz, y 135 para enfoque selectivo a cierta distancia), y practiqué con mi “método rápido para obtener HDRs”, como la siguiente

La idea de los HDRs es poner la cámara en bracketing de 3 tomas, con 2EV de diferencia entre cada una. Luego, en ya en casa, voy apilando en Lightroom cada trio de tomas (seleccionar y CTRL+G), y por último doy una pasada del plugin LR/Enfuse.

Abusando un poco del método, y como aún no tengo mi Sigma 10-20, hice esta panorámica de 3 fotos verticales en HDR (9 tomas en total), todas a mano y a ISO 800 (básicamente, un compendio de todo lo que no se debe hacer )